Meo Rip Curl Pro Portugal pode definir o campeão mundial

Nesta terça-feira (18) começa  a janela do Moe Rip Curl Pro Portugal com o havaiano John John Florence tendo chances de ser campeão mundial já nesta penúltima etapa do Samsung Galaxy World Surf League Championship Tour.  O brasileiro Gabriel Medina é o principal concorrente e precisa chegar nas quartas de final para garantir que a decisão será só no Billabong Pipe Masters, onde foi finalista nos dois últimos anos. Outros sete surfistas também estão matematicamente na briga, como o atual campeão mundial Adriano de Souza e o defensor do título da etapa de Portugal, Filipe Toledo, além de Matt Wilkinson, Jordy Smith, Kelly Slater, Julian Wilson e Kolohe Andino.

John John Florence só garante o título antecipado se chegar na final do Rip Curl Pro e nunca conseguiu isso nas cinco vezes que competiu em Portugal. Ele e Medina entraram juntos na divisão de elite da World Surf League no meio do circuito de 2011 e sua melhor participação nesta etapa foi em 2014, quando ficou em terceiro lugar nas semifinais. No ano passado, perdeu na terceira fase para o mesmo Keanu Asing que o derrotou nas semifinais da França, antes de conquistar sua primeira vitória na final contra Gabriel Medina, que defendia o título do Quiksilver Pro.

Medina foi até as quartas de final em Portugal no ano passado, parando no duelo brasileiro com o potiguar Italo Ferreira. Se conseguir vencer três baterias de novo em Supertubos, ele adia a decisão do título mundial para a grande final da temporada nos tubos de Banzai Pipeline. No entanto, além dessa vez e do vice-campeonato em 2012, Medina não passou da terceira fase em Portugal nos outros três anos. E se isso acontecer, John John Florence pode ser campeão mundial de 2016 se chegar na final do Moe Rip Curl Pro, desde que o australiano Matt Wilkinson ou o sul-africano Jordy Smith não vençam o campeonato.

Os quatro primeiros colocados no ranking são os principais concorrentes ao título e o havaiano começa a derrubar adversários se passar da terceira fase em Portugal. Ou seja, caso vença duas baterias em Supertubos, já acaba com as chances matemáticas dos brasileiros Adriano de Souza e Filipe Toledo, além de Kelly Slater e Julian Wilson. Se ganhar mais uma, chega nas quartas de final e também elimina Kolohe Andino, ficando só quatro na briga.

Passando para as semifinais, John John já obriga Smith a vencer em Portugal para seguir com chances e Wilkinson também terá que estar nas semifinais, enquanto Medina ainda pode conquistar o bicampeonato mundial no Pipeline Masters se o havaiano ficar em terceiro lugar em Portugal. Chegando na final, John John Florence já pode ser campeão mundial se Medina não tiver passado da terceira fase e se Wilkinson ou Smith não vencerem o Rip Curl Pro. E com a vitória, o havaiano só não garante a conquista antecipada do seu primeiro título se Medina tiver chegado nas quartas de final, o que já teria levado a decisão para o Havaí.

PRIMEIRA FASE DO MEO RIP CURL PRO PORTUGAL:
1.a: Julian Wilson (AUS), Nat Young (EUA), Kai Otton (AUS)
2.a: Kolohe Andino (EUA), Keanu Asing (HAV), Alex Ribeiro (BRA)
3.a: Jordy Smith (AFR), Kanoa Igarashi (EUA), Jeremy Flores (FRA)
4.a: Matt Wilkinson (AUS), Miguel Pupo (BRA), Ryan Callinan (AUS)
5.a: Gabriel Medina (BRA), Conner Coffin (EUA), Frederico Morais (PRT)
6.a: John John Florence (HAV), Jadson André (BRA), Miguel Blanco (PRT)
7.a: Filipe Toledo (BRA), Wiggolly Dantas (BRA), Adam Melling (AUS)
8.a: Kelly Slater (EUA), Stu Kennedy (AUS), Matt Banting (AUS)
9.a: Adrian Buchan (AUS), Josh Kerr (AUS), Alejo Muniz (BRA)
10: Adriano de Souza (BRA), Caio Ibelli (BRA), Jack Freestone (AUS)
11: Joel Parkinson (AUS), Michel Bourez (TAH), Davey Cathels (AUS)
12: Italo Ferreira (BRA), Sebastian Zietz (HAV), Dusty Payne (HAV)